El pasado domingo, la mayoría de los estadounidenses ganaron una hora con la entrada en vigor del horario de verano. Promulgado oficialmente en 1966 en Estados Unidos, aunque ya se practicaba durante la Primera Guerra Mundial para ahorrar combustible, el horario de verano se utiliza principalmente para aprovechar al máximo la luz del día y, a su vez, ahorrar energía.

En teoría, el horario de verano parece una forma estupenda de aprovechar al máximo los sombríos días de invierno. Sin embargo, científicos y médicos han detectado un aumento de los problemas de salud mental durante los meses más fríos, incluido un trastorno llamado Trastorno Afectivo Estacional (TAE).

¿Qué es el TAE?

El trastorno afectivo estacional (TAE) es una depresión causada por el cambio de estación. Las personas pueden experimentar diversos síntomas como ansiedad, falta de energía, dormir demasiado, sentimientos de depresión, pensamientos suicidas, aumento del apetito y problemas físicos como dolores de cabeza.

¿Cuáles son las causas del trastorno afectivo estacional?

Como los días son más cortos en invierno, esto puede provocar un cambio químico en el cerebro. En el pasado, los investigadores han descubierto que la luz natural puede tener efectos significativos sobre la salud mental. En un estudio publicado en la revista Journal of Affective Disorders, los investigadores descubrieron que «cada hora adicional pasada al aire libre con luz natural estaba relacionada con una disminución correspondiente del riesgo de desarrollar depresión a largo plazo».

Además, la producción de melatonina se correlaciona positivamente con el aumento de los síntomas del trastorno afectivo estacional. La melatonina, también conocida como la «hormona del sueño«, ayuda a regular el sueño; sin embargo, en los meses más oscuros, la sobreproducción de melatonina puede llevar a dormir más de la cuenta. Los adultos deben dormir entre 7 y 9 horas por noche, los niños de 3 a 5 años entre 10 y 13 horas, los adolescentes entre 8 y 10 horas y los ancianos entre 7 y 9 horas. Dormir bien es un factor muy importante para la salud.

¿Cómo se puede tratar el TAE?

Existen muchas formas diferentes de tratar el trastorno afectivo estacional para aliviar los síntomas de la depresión. Una de ellas es la fototerapia. Se debe consultar la fototerapia con un profesional médico antes de iniciar el tratamiento, sobre todo si se padece trastorno bipolar o problemas oculares como el glaucoma, pero experimentar la luz solar «natural» durante la primera hora del día tras despertarse puede ser beneficioso para usted. Se ha descubierto que los despertadores con luz solar ayudan a aliviar los síntomas del TAE al imitar la luz natural al despertarse.

Otras cosas, como comer bien y encontrar movimiento y ejercicio que te guste, han ayudado a las personas a sobrellevar el Trastorno Afectivo Estacional. Si experimentas síntomas leves o graves de TAE, debes ponerte en contacto con un médico colegiado a través de la aplicación Direct2Care, disponible para su descarga en la App Store de Apple o en Google Play.

Los médicos de Direct2Care pueden ayudarle con una amplia variedad de problemas de salud, tanto físicos como mentales. No tenga miedo de pedir ayuda. Direct2Care está a su disposición.